Trong một nghiên cứu gần đây, chỉ 39% người xem truyền hình chọn truyền hình trực tiếp làm tùy chọn mặc định, giảm so với 47% năm ngoái. Các mạng truyền hình và truyền hình cáp có lẽ nên lưu ý rằng truyền hình trực tiếp dường như trở nên ít phổ biến hơn sau mỗi năm.
Truyền hình trực tiếp yêu cầu người xem phải dành thời gian trong lịch trình để xem các chương trình yêu thích của họ. Và mặc dù một số khán giả vẫn làm vậy, nhưng có vẻ như họ thích xem truyền hình hơn khi nào và ở đâu họ muốn. Điều đó giải thích sự gia tăng của việc xem truyền hình theo yêu cầu, cũng như sự gia tăng của các dịch vụ đăng ký phát trực tuyến, chẳng hạn như Netflix và Hulu. Các thế hệ trẻ cũng lớn lên với việc có quyền truy cập TV theo yêu cầu, có nghĩa là họ là những người đầu tiên từ bỏ truyền thống xem các chương trình truyền hình trực tiếp.
Thời hạn báo cáo về một nghiên cứu của Hub với kết quả cho thấy các mạng truyền hình và cáp sẽ đáng báo động. Chỉ 39% người xem truyền hình được khảo sát trong năm 2018 hiện chọn truyền hình trực tiếp khi được cung cấp tùy chọn. Con số đó giảm 8% so với năm 2017, với khả năng nó sẽ tiếp tục giảm. Tuy nhiên, các dịch vụ theo yêu cầu là sự lựa chọn cho 48% số người được hỏi. Tuy nhiên, nhóm tuổi 18-34 càng tỏ ra không thích truyền hình trực tiếp. Chỉ khoảng 26 phần trăm trong số đó chọn truyền hình trực tiếp khi đó là một tùy chọn. Năm 2017, tỷ lệ đó là 35 phần trăm.
Mặc dù những con số này có vẻ đáng ngạc nhiên nhưng thực sự không phải vậy. Người xem truyền hình có nhiều lựa chọn hơn bao giờ hết về cách họ xem nội dung truyền hình của họ. Ngoài cáp và vệ tinh truyền thống, nhiều người cũng đang xem các dịch vụ đăng ký phát trực tuyến và 50% nhóm 18-34 đăng ký ít nhất hai trong ba dịch vụ lớn nhất: Hulu, Amazon và Netflix.
Netflix có lẽ đã gây ra sự gián đoạn lớn nhất cho truyền hình trực tiếp. Một cuộc khảo sát gần đây cho thấy rằng nhiều người xem truyền hình thích Netflix hơn bất kỳ phương pháp nào khác để tải nội dung video của họ. Cuộc khảo sát cho thấy 27% người xem truyền hình thích Netflix hơn các mạng truyền hình và cáp truyền thống, cũng như các dịch vụ đăng ký phát trực tuyến khác. Nhóm 18-34 thể hiện sở thích Netflix mạnh hơn các đối tác cũ của họ: 40% trong nhóm đó thích Netflix.
Vậy điều này có ý nghĩa gì đối với truyền hình trực tiếp? Có vẻ như một hồi chuông báo tử đang thu phí truyền hình trực tiếp, nhưng các mạng truyền thống dường như vẫn dựa vào các số truyền hình trực tiếp. Các số truyền hình trực tiếp vẫn có thể tạo ra hoặc phá vỡ một chương trình, và nhiều loạt phim có người hâm mộ chuyên dụng, chẳng hạn như Vượt thời gian, dường như vẫn không thể làm hài lòng các mạng vì điều này. Khi các chương trình như vậy bị hủy, nó sẽ khiến nhiều người rời xa các mạng đó hơn. Dựa vào truyền hình trực tiếp là một phương pháp lỗi thời để đo lường sự quan tâm đến một chương trình, nhưng các nhà điều hành truyền hình truyền thống dường như không hiểu điều đó.