Năm ngoái, chương trình khoa học viễn tưởng cổ điển Stranger Things của Netflix đã bùng nổ trên nền văn hóa đại chúng và nhanh chóng thu hút được một lượng lớn người hâm mộ. Như với tất cả các fandom lớn, có một số meme và hashtag nhất định được chú ý nhanh chóng. Một trong những thẻ này là "#JusticeforBarb", được đặt tên để vinh danh Barb (Shannon Purser), người bạn thân nhất của Nancy (Natalia Dyer). Mặc dù chỉ mới xuất hiện trong ba tập phim, Barb đã có được một lượng người theo dõi nồng nhiệt một cách đáng ngạc nhiên, với người hâm mộ phàn nàn về sự thiếu chú ý tập trung vào sự biến mất của cô, và nói chung là sự thiếu quan tâm mà các nhân vật khác thể hiện. Các hashtag và meme đã tiếp tục trong một năm nay, và gần đây đã lên đến đỉnh điểm là Purser nhận được đề cử Nữ diễn viên khách mời xuất sắc nhất trong phim truyền hình dài tập tại lễ trao giải Emmy 2017.
Nhưng ngay cả khi đông đảo người hâm mộ của cô ăn mừng, nhiều tờ báo đưa ra câu hỏi về việc đề cử. Nhiều người cảm thấy đó là một cái gật đầu với khán giả hơn là một cái gật đầu thực sự với màn trình diễn của Purser. Purser đã bắt đầu một sự nghiệp ổn định, nhưng công việc của cô với tư cách là Barb hầu như không có gì đáng chú ý, đặc biệt là với những thất bại tại giải Emmys năm nay. Ngay cả trong loạt phim của chính mình, Winona Ryder đã không nhận được đề cử cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất, và cô là một trong những diễn viên thực hiện loạt phim khoa học viễn tưởng sinh viên năm nhất. Nó không giống như một đề cử thực sự giành được, và giống như một cái nháy mắt với nền văn hóa lớn hơn. Điều này không có nghĩa là xúc phạm với Purser, mà là đối với một lĩnh vực lập dị đã làm cho nhân vật của cô ấy trở nên quan trọng hơn những gì nhân vật dự định.
Barb, khá thẳng thắn, là thức ăn gia súc của canon. Được giới thiệu chủ yếu là để lôi kéo Nancy vào cuộc tìm kiếm á nhân và Will, mục đích của cô ấy trong chương trình là chết để khán giả có một nhân vật mà họ biết là con mồi của á thần mà không phải hy sinh một nhân vật chính như một trong ba chàng trai chính, Mười một, hoặc bất kỳ người nào khác của gia tộc Byers. Purser đã cho chúng tôi một bước ngoặt vững chắc trong vai Barb, cho chúng tôi cảm nhận về nhân vật ngay cả trong những câu chuyện đơn giản mà cô ấy được giao. Tuy nhiên, khán giả phản ứng mạnh mẽ hơn với Barb nhiều hơn bất kỳ ai có thể dự đoán, đến mức anh em nhà Duffer phải thẳng thừng nói rằng cô ấy sẽ không được sống lại trong phần 2 bất chấp yêu cầu của người hâm mộ.
Điều này không có nghĩa là ban đầu thẻ bắt đầu bằng # không thú vị. Rốt cuộc, sự khác biệt trong phản ứng đối với sự biến mất của Will so với sự biến mất của Barb có phần đáng chú ý, nhưng chúng ta có thể viết tắt điều đó khi các nhà văn tập trung nhiều hơn vào sự biến mất của Will nói chung. Và nó không giống như Nancy, người bạn thân nhất của Barb không quan tâm và không đi tìm cô ấy - ngay cả khi người hâm mộ khóc rằng Nancy là một người bạn tồi tệ. Nhưng tại thời điểm này, Purser không chỉ được đề cử giải Emmy, cô ấy còn xuất hiện trong Riverdale mùa 1 với tư cách là một nhân vật có tên Ethel, với toàn bộ cốt truyện phụ dành riêng cho "Công lý cho Ethel." Sự cường điệu đã trở nên hơi đáng xấu hổ, đặc biệt là khi chồng lên nhau do thiếu phản ứng của người hâm mộ đối với các nhân vật bị ngược đãi nhiều hơn bởi những lời kể và chương trình của họ.
Barb không cần công lý, bởi vì Barb luôn có ý định bị giết. Nó không giống như cô ấy là một người hâm mộ được yêu thích đột nhiên bị ném sang một bên một cách không công bằng. Cô ấy được viết thành ba tập để tồn tại, để chết và để thúc đẩy Nancy. Không có sự bất công nào xung quanh nhân vật của cô. Những cư dân của Hawkins có thể quan tâm hơn một chút? Chắc chắn rồi. Nhưng so với những cái chết đáng chú ý khác trên truyền hình, cô ấy được đối xử hoàn toàn công bằng.
Đâu là những hashtag và những lời phàn nàn về mức độ này xung quanh cái chết của các nhân vật như Glenn trong The Walking Dead, Poussey từ Orange is the New Black, hay Wes từ How to Get Away With Murder? Cả ba nhân vật đều là những người chơi chính trong các chương trình tương ứng của họ, những người đã bị xóa sổ theo những cách khủng khiếp và không công bằng, và tất cả họ đều có một câu chuyện thực tế để kể. Tuy nhiên, trong khi có phản ứng dữ dội, những người hâm mộ này được yêu cầu im lặng. Đó là "văn bản hay," hoặc nó xảy ra trong truyện tranh, hoặc nhân vật không còn câu chuyện nào để kể. Đó là những lời bào chữa cho cái chết của những nhân vật này, tất cả đều xứng đáng hơn.
Ngay cả trong Stranger Things chính nó cũng có một nhân vật xứng đáng hơn, ngay cả khi họ không phải là bữa tối của demogorgon. Lucas (Caleb McLaughlin) là nhân vật da màu chính duy nhất trong chương trình, nhưng anh ta lại là người bị câu chuyện phản diện bởi vì anh ta không tin tưởng Eleven. Đừng bận tâm rằng cô ấy là một người lạ có siêu năng lực và người có thể bị ràng buộc bởi sự biến mất của một trong những người bạn thân nhất của anh ấy. Không, Lucas bị buộc phải đóng một vai phản diện nhỏ, và mặc dù cuối cùng anh ấy đã tin tưởng Eleven, fandom đã phản ứng bằng cách không thích anh ấy vì sự ngờ vực hoàn toàn chính đáng của anh ấy. Nếu bất cứ ai trong chương trình xứng đáng với công lý và viết tốt hơn, đó là Lucas. Không phải Barb.
Nhưng ngay cả khi nhiều nhân vật thực sự xứng đáng với công lý bị gạt sang một bên, và mặc dù có những nhân vật khác chỉ xứng đáng được bảo vệ và hỗ trợ từ người hâm mộ của họ, nhưng có một điểm đơn giản cần nói về Công lý cho Barb: đã đến lúc bỏ qua. Chương trình đã ra mắt được một năm và mùa 2 đang trên đà phát triển. Barb đã biến mất và cô ấy sẽ không trở lại. Những trò đùa của fandom rất hài hước, nhưng cũng giống như tất cả các trò đùa, chúng có thể trở nên cũ nếu diễn ra quá lâu. Điều này không hề nhẹ đối với Purser, người gần như chắc chắn sẽ chuyển sang những điều lớn hơn nhờ tiếng vang mà cô ấy có được từ vai diễn này. Đây là một tuyên bố về fandom nói chung.
Điều này có vẻ khắc nghiệt hoặc giống như một sự hiểu lầm về cách hoạt động của fandom. Nhưng trò đùa đã diễn ra đủ lâu và không còn hài hước vài tháng trước. Tìm một cái gì đó mới để vô địch, đặc biệt là khi nói đến những nhân vật bị thiệt thòi, những người thường bị đối xử bất công bởi những câu chuyện của họ. Purser có một đề cử Emmy và công lý cho Barb đã được chuyển giao. Hãy gọi đây là một chiến thắng và tiếp tục. Ai biết được, có lẽ trong phần 2 chúng ta sẽ có được Công lý cho Lucas.