(Cập nhật: Disney Infinity 4.0 sẽ bao gồm những con số + 12 "nào!)
Cách đây vài tuần, tôi đã phỏng vấn nhà sản xuất cấp cao Ryan Rothenberger của Disney Infinity 3.0 về nội dung mới nhất theo chủ đề Marvel sẽ xuất hiện trên nền tảng trò chơi đồ chơi đời thường phổ biến và chúng tôi đã dành phần lớn cuộc trò chuyện đó để vui vẻ suy nghĩ về tương lai của trò chơi. Từ các bộ Chiến tranh giữa các vì sao mới tiềm năng và các nhân vật Disney cổ điển, đến các nhân vật Marvel ngoài vũ trụ mà chúng tôi đều muốn thấy được tạo hình nhân vật của riêng họ. Tôi không biết vài tuần sau đó mọi chuyện sẽ vô ích.
Đầu tuần này, tương lai tiềm năng đó đã bị xóa mờ khi dường như Disney đã hủy bỏ Disney Infinity, nhà phát triển Avalanche Software đóng cửa, ngừng sản xuất đồ chơi và về cơ bản chấm dứt bộ phận chơi game của riêng họ. Trong tương lai, Disney sẽ cấp phép cho các tài sản của mình để giảm thiểu rủi ro tương tự như cách họ hiện đang làm với IP Star Wars. Đó là một tiết lộ gây sốc, đặc biệt là khi Disney Infinity đã giúp xoay chuyển những nỗ lực chơi game của Disney (vốn trước đó đã dẫn đến thua lỗ lớn), nhưng giờ chúng ta đã biết rõ hơn về cách thức và lý do tại sao điều này lại xảy ra khi nó xảy ra.
Không mất nhiều thời gian để Disney Infinity thống trị thị trường đồ chơi đời thường, vượt qua Skylanders vào năm ngoái và tiếp tục dẫn đầu thị trường ngay cả sau khi LEGO Dimensions ra mắt với các tài sản được cấp phép ấn tượng không kém (bao gồm Jurassic World, Ghostbusters, Back to the Tương lai, Doctor Who, DC Comics, Chúa tể của những chiếc nhẫn, và có thể nhiều hơn nữa). Vì vậy, nếu nó là trò chơi bán chạy nhất trong thể loại, trò chơi "ăn khách" như vậy để nói, tại sao Disney Infinity lại được đóng hộp?
Điều gì đã giết chết Infinity?
Việc Avalanche Software đột ngột đóng cửa, chấm dứt 300 công việc cùng với nó, là đỉnh điểm của ba vấn đề chính:
- Khoảng không quảng cáo so với Bán hàng
- Thiếu sức mạnh tổng hợp của công ty
- Cạnh tranh nội bộ từ Star Wars: Battlefront
Khi Disney Infinity ra mắt lần đầu tiên vào quý 3 năm 2013, nguồn cung không đáp ứng đủ nhu cầu và việc sản xuất hầu như không thể theo kịp để duy trì mức tồn kho thích hợp tại cửa hàng bán lẻ, vì vậy vào thời điểm Disney Infinity 2.0 xuất hiện - dựa hoàn toàn vào Marvel - họ đã sản xuất quá mức trong thời gian dài. Vấn đề là các dự báo bị sai lệch và sử dụng Hulk làm ví dụ, 2 triệu con số đã được sản xuất với chỉ 1 triệu được bán. Điều đó dẫn đến sự sụt giảm doanh thu được báo cáo trong báo cáo tài chính của Disney.
Cũng chính vấn đề đó - lý do lớn nhất khiến Disney Infinity cuối cùng không thể duy trì là một khoản đầu tư khả thi cho công ty - liên quan rất nhiều đến chính công ty và điều này dẫn đến điểm thứ 2. Mặc dù Disney Infinity sử dụng các tài sản thuộc sở hữu của Disney, có một số trở ngại đáng kể với việc cấp phép gây ra đủ loại hạn chế. Về mặt đó, loại hình kinh doanh đã giết chết công việc kinh doanh của chính nó. Các thương hiệu không thể trùng lặp chính xác một cách dễ dàng, vì vậy Marvel, Lucasfilm và các IP Disney khác đều đưa ra các cuộc tranh cãi của riêng mình.
Đây là lý do tại sao các chế độ câu chuyện trong Playsets sẽ không cho phép các nhân vật từ các thương hiệu khác xuất hiện, hoặc thậm chí với chính kịch bản. Bạn muốn sử dụng Venom trong bộ kịch Avengers của mình? Noooooopppeeeee. Những hạn chế đó là lý do tại sao Hộp đồ chơi thế giới mở, dạng tự do của trò chơi trở thành tiêu điểm lớn như vậy, vì vậy nhà phát triển có thể định vị tất cả các nhân vật như đồ chơi thực tế và cho phép họ - vì mục đích cấp phép - chia sẻ màn hình với nhau, mặc dù không có câu chuyện.
Một vấn đề khác nảy sinh từ việc này là mỗi công ty có yêu cầu riêng của họ, vì vậy, như Kotaku đã chỉ ra, khi các nhà phát triển muốn khám phá Guardians of the Galaxy , Marvel đã buộc một số nhân vật nhất định phải được đưa vào, vì vậy Yondu (Michael Rooker da xanh nhân vật người ngoài hành tinh) đã trở thành một phần của bộ - nhưng là một nhân vật mà người chơi thường không muốn mua. Marvel đã buộc những thiệt hại đó trên bộ phận trò chơi thay vì cho phép họ chỉ tập trung vào những nhân vật nổi tiếng.
Cuối cùng, trong khi Disney Infinity là một dự án nội bộ từ một nhà phát triển thuộc sở hữu của Disney và trong khi trọng tâm của Disney Infinity 3.0 là tất cả Chiến tranh giữa các vì sao, tất cả các trò chơi Chiến tranh giữa các vì sao khác đều đến từ nhà xuất bản Electronic Arts, người được Disney cấp phép ra tài sản như một cách để giảm rủi ro. Ý tưởng đằng sau thời gian của trò chơi đầu tiên của sự hợp tác này, Star Wars: Battlefront, là nó sẽ tiếp cận phần lớn đối tượng khán giả khác với Infinity Playsets trẻ hơn, tập trung vào trẻ em. Đó không phải là trường hợp, và sự hấp dẫn và thiết kế đơn giản của Battlefront (điều thực sự làm ảnh hưởng đến chất lượng của Battlefront một cách mỉa mai) đã thu hút mọi người, vì vậy Disney đã cạnh tranh với chính mình vào năm ngoái trên mặt trận này - cùng năm Star Wars: The Force Awakens đã ra mắt trở lại nhượng quyền thương mại.
Các vấn đề tương tự về "tối hậu thư" cũng đến từ Lucasfilm, khi các nhà phát triển buộc phải phát triển các nhân vật và cấp độ cho loạt phim hoạt hình Star Wars Rebels thay vì tập trung vào những bộ phim nổi tiếng hơn như họ muốn, theo nguồn tin của Kotaku:
"Những tối hậu thư kiểu đó rất phổ biến trong các cuộc đàm phán để tạo ra đồ chơi mới cho Disney Infinity."
Theo nhiều cách, Disney Infinity có một cái gì đó đặc biệt và vẫn có đủ loại tiềm năng, nhưng vấn đề cấp phép cứng nhắc và cuộc đấu tranh nội bộ với các bộ phận Disney khác đã khiến họ giết chết dự án rất đặc biệt của mình. Những người trong cuộc khẳng định đã có các cuộc đàm phán với Hasbro về các ý tưởng tiếp tục dự án nhưng không có kết quả và Hasbro không đưa ra bình luận nào.
Bất chấp tất cả những điều đó, nhóm Disney Infinity đã cố gắng làm điều gì đó khác biệt và tận dụng thị trường được tạo ra bởi nhượng quyền thương mại Skylanders của Activision, sử dụng ý tưởng đó để tập hợp các nhân vật cổ điển thú vị và độc đáo lại với nhau để cho phép game thủ ở mọi lứa tuổi đơn giản là vui chơi. John Vignocchi, Phó chủ tịch sản xuất của Disney Infinity cho biết điều tốt nhất:
Tôi muốn nghĩ rằng chúng tôi đã đóng góp vào di sản của Disney theo một cách nào đó và tạo ra những kỷ niệm cho bạn, bạn bè và gia đình của bạn với trò chơi của chúng tôi.
- John Vignocchi (@JohnVignocchi) ngày 11 tháng 5 năm 2016
Chúng tôi cầu chúc những điều may mắn nhất đến với tất cả những người tham gia và đội Avalanche!
Disney Infinity 3.0: Marvel Battlegrounds hiện đang có sẵn. Ba nhân vật mới của Alice Through the Looking Glass sẽ ra mắt vào cuối tháng này và vở kịch Đi tìm Dory phát hành vào tháng 6.
Nguồn: Disney, Kotaku, WSJ