Người sáng tạo SpongeBob SquarePants, Stephen Hillenburg đã qua đời ở tuổi 57. Hillenburg chủ yếu được biết đến với vai trò là nhà văn và người sáng tạo ra Spongebob, nhưng họa sĩ hoạt hình này cũng từng là nhà văn cho các chương trình nổi tiếng Rocko's Modern Life và Rugrats trong những năm 90. Hillenburg bắt đầu sự nghiệp lâu dài của mình trong lĩnh vực hoạt hình vào năm 1992 khi đạo diễn các bộ phim hoạt hình ngắn Wormholes và The Green Beret. Mặc dù họa sĩ hoạt hình đã có công việc ở giữa công việc của anh ấy trên Spongebob, Sponge màu vàng ngớ ngẩn chủ yếu thống trị sự nghiệp của anh ấy sau khi anh ấy được Hillenburg tạo ra vào năm 1999.
Trước khi bắt đầu sự nghiệp, Hillenburg đã tốt nghiệp Đại học Bang Humboldt vào năm 1984, lấy bằng cử nhân về Quy hoạch và Diễn giải Tài nguyên Thiên nhiên và nghiên cứu về tài nguyên biển. Hillenburg sau đó bắt đầu dạy những người khác về niềm đam mê của mình khi bắt đầu dạy sinh vật biển tại Học viện Hàng hải Quận Cam ở Dana Point, California. Sử dụng khả năng nghệ thuật của mình và kiến thức về sinh vật biển, Hillenburg đã tạo ra các nhân vật được sử dụng để giúp dạy học sinh của mình, sau này là cơ sở của SpongeBob SquarePants. Muốn tập trung nhiều hơn vào hoạt hình, Hillenburg theo học Viện Nghệ thuật California ở Valencia bắt đầu từ năm 1987, và lấy bằng Thạc sĩ Mỹ thuật năm 1992, cùng năm ông đạo diễn các phim hoạt hình ngắn nói trên.
Theo báo cáo của Variety, Hillenburg đã qua đời hôm thứ Hai ở tuổi 57. Cuộc sống của Hillenburg bị cắt ngắn do ALS, viết tắt của bệnh xơ cứng teo cơ một bên. Hillenburg đã công khai vào tháng 3 năm 2017 rằng anh đã được chẩn đoán mắc căn bệnh mà cuối cùng đã cướp đi mạng sống của anh vào ngày hôm qua. Người sử dụng lao động lâu năm của anh ấy là Nickelodeon đã đưa ra một tuyên bố về cái chết của anh ấy, có thể đọc bên dưới.
Chúng tôi vô cùng đau buồn khi biết tin Steve Hillenburg đã qua đời sau trận chiến với ALS. Anh ấy là một người bạn yêu quý và là đối tác sáng tạo lâu năm của mọi người tại Nickelodeon, và trái tim của chúng tôi hướng về toàn bộ gia đình anh ấy. Steve đã truyền tải 'SpongeBob SquarePants' bằng một khiếu hài hước và ngây thơ độc đáo, đã mang lại niềm vui cho nhiều thế hệ trẻ em và gia đình ở khắp mọi nơi. Các nhân vật hoàn toàn nguyên bản của anh ấy và thế giới Bikini Bottom sẽ lâu dài như một lời nhắc nhở về giá trị của sự lạc quan, tình bạn và sức mạnh vô hạn của trí tưởng tượng.
SpongeBob SquarePants và những người bạn của anh ấy Patrick, Squidward, Sandy, Mr. Krabs và Gary đã là một thành công lớn cho Nickelodeon và tiếp tục mang lại những nụ cười cho đến ngày nay. Bộ phim hiện đang ở mùa thứ 12, mặc dù có tin đồn trong năm qua rằng chương trình đã bị hủy bỏ. SpongeBob cũng đã lấn sân sang màn ảnh rộng bắt đầu với The Spongebob SquarePants Movie vào năm 2004, do Hillenburg và Mark Osborne làm đạo diễn. Bộ phim có phần tiếp theo vào năm 2015, The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water, và cũng sẽ có phần tiếp theo khác vào năm 2020 với bộ phim The SpongeBob Movie: It's a Wonderful Sponge.
Bất chấp cái chết của Hillenburg, di sản của ông sẽ tiếp tục tồn tại nhờ những nhân vật và câu chuyện mà ông đã tạo ra. Bộ phim hài và những câu chuyện trong SpongeBob SquarePants đã đánh trúng tâm lý hài hước của cả khán giả trẻ và già kể từ khi chương trình được phát sóng tập đầu tiên vào ngày 1 tháng 5 năm 1999. Mặc dù Hillenburg là người tạo ra SpongeBob, anh ấy sẽ còn được nhớ đến nhiều hơn nữa không chỉ là bọt biển màu vàng sống trong một quả dứa dưới biển.