Trong thời đại DVR hiện nay và các tùy chọn phát trực tuyến ngày càng hấp dẫn - chưa kể đến số lượng gần như vô hạn mà những người mơ hồ về đạo đức có thể tìm thấy nội dung thông qua ít hơn các con đường hợp pháp - lượng người xem trực tiếp của chương trình truyền hình dường như đạt mức thấp mới mỗi mùa. Ví dụ, 10 năm trước, NBC có khả năng đã cắt một loạt phim có xếp hạng dưới 2.0 mà không cần suy nghĩ kỹ, trong khi ngày nay phần lớn dòng lập trình theo kịch bản của mạng may mắn đạt được 1.5.
Một chương trình vẫn hoạt động tốt cho NBC là chương trình chính vào cuối tuần Saturday Night Live. Hiện đang trong mùa thứ 41 được phát sóng, SNL chắc chắn sẽ trải qua các bản vá lỗi khó khăn, nhưng cuối cùng dường như đã tự phát minh lại và hồi sinh đủ để vẫn phù hợp với nhóm nhân khẩu học 18-49 mà nhà quảng cáo thèm muốn. Hiện đang đạt mức xếp hạng trung bình 1,9 và tổng cộng 6,4 triệu người xem trực tiếp cùng ngày, SNL loại bỏ mọi loạt phim NBC có kịch bản không có tên Blindspot trong bản demo 18-49 và gần như khớp với các bộ phim nổi tiếng như The Blacklist và Law & Order: SVU về tổng lượng người xem.
Mặc dù vậy, NBC cảm thấy SNL có thể làm tốt hơn nữa. Do đó, mạng đã quyết định làm cho loạt phim phác thảo trở nên thân thiện hơn với khán giả trực tiếp, bằng cách cắt giảm 30% số lượng quảng cáo trong mỗi tập SNL. Điều này dẫn đến việc mất toàn bộ hai lần ngắt quảng cáo cho mỗi tập, trong đó người xem có thêm 6-10 phút thời lượng chương trình - dựa trên thời lượng của một lần ngắt quảng cáo trung bình. Thay đổi sẽ có hiệu lực khi SNL ra mắt phần 42 vào mùa thu năm nay. Để cố gắng và bù đắp cho sự sụt giảm doanh thu này, NBC có kế hoạch cung cấp một số cơ hội hợp tác hạn chế cho các thương hiệu quan tâm, với mục đích tạo ra các phân khúc được tài trợ của SNL. Những hình thức tài trợ đó sẽ được hiển thị trên màn hình.
Mặc dù điều đó có vẻ hơi quyết liệt đối với NBC khi làm tất cả cùng một lúc, nhưng người ta nên xem xét số lượng quảng cáo đã tăng lên bao nhiêu chỉ trong vài thập kỷ qua. Gần đây nhất là những năm 90, một tập phim truyền hình dài 30 phút thường chạy 22-25 phút nội dung thực tế, trong khi ngày nay hầu hết các phim sitcom đều chạy từ 19 đến 22. Tương tự, thời lượng chạy tiêu chuẩn cho một bộ phim truyền hình dài một tiếng trước đây là 44-48 phút, trong khi ngày nay thường là từ 40 đến 44. Số lượng quảng cáo đã tăng lên nhiều đến mức khi các chương trình cổ điển được phát lại trên cáp, việc tăng tốc một chút chương trình và / hoặc cắt bỏ toàn bộ đã trở thành tiêu chuẩn. cảnh để phù hợp với nhiều quảng cáo hơn.
Với mức độ chấp nhận thương mại của khán giả ngày nay ở mức thấp nhất mọi thời đại, có nghĩa là một công ty lớn như SNL đang thử nghiệm với thời gian nghỉ ít hơn. Nếu nỗ lực này thành công, nó không nằm ngoài khả năng ngày càng nhiều chương trình hoặc mạng lưới nhảy vào nhóm ít quảng cáo hơn. Tất nhiên, người xem cuối cùng có thể phải tự hỏi liệu việc giảm gián đoạn có xứng đáng với một tương lai có thể xảy ra khi Bản cập nhật cuối tuần được mang đến cho họ bởi Mountain Dew: Code Red hay không.
Saturday Night Live phát sóng thứ Bảy lúc 11:30 tối trên kênh NBC.