Năm 2016 đang chuẩn bị có một mùa giải thưởng cạnh tranh khi chúng ta bước vào những tuần cuối cùng của năm. Với các chương trình trao giải độc lập như Lễ trao giải Gotham tôn vinh một số phim hay nhất trong năm và ngày càng nhiều đề cử của giới phê bình được công bố, đã gần đến lúc - đối với những người chú ý đến những điều này - bắt đầu xây dựng giải Oscar hàng năm của mình phiếu bầu. Với một số ứng cử viên lớn vẫn sẽ được phát hành, như La La Land, Silence, Patriot's Day và Hidden Figures, tháng 12 đang tự thiết lập để trở thành một trong những tháng lớn nhất trong năm, đối với cả khán giả bình thường (Rogue One: A Star Wars Story) và cả những người hâm mộ phim khó tính hơn.
Hàng năm vào khoảng thời gian này, Hội đồng Đánh giá Quốc gia (bao gồm các trí thức, những người đam mê điện ảnh và các nhà làm phim có trụ sở tại New York) công bố danh sách hay nhất của năm và sáng thứ Ba này, Hội đồng đã tiết lộ các lựa chọn của họ cho năm 2016 và những người chiến thắng có thể đáng chú ý trong những tháng tới.
Quan trọng nhất, Manchester by the Sea của biên kịch kiêm đạo diễn Kenneth Lonergan đã được tổ chức này vinh danh là phim hay nhất năm 2016. Sau khi công chiếu tại Liên hoan phim Sundance vào tháng Giêng, bộ phim đã trở thành một ứng cử viên giải thưởng lớn trong năm nay, với lượng lớn sự cường điệu và cân nhắc được ném vào cả lời viết của Lonergan và màn trình diễn của các diễn viên chính của anh ấy, như Casey Affleck, Michelle Williams và người mới Lucas Hedges.
Đó không phải là giải thưởng duy nhất mà Manchester được trao bởi NBR, với Affleck giành giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, Hedges giành giải Diễn xuất đột phá xuất sắc nhất (Nam) và Lonergan giành được Kịch bản gốc hay nhất. Không có nhiều bộ phim có thể duy trì được tiếng vang giải thưởng từ Sundance đến cuối năm như Manchester, điều này sẽ làm cho sự hiện diện của nó trong cuộc thi năm nay ấn tượng hơn nhiều.
Ngoài ra, tác phẩm điện ảnh độc lập quan trọng Moonlight của A24 tiếp tục giành được nhiều sự công nhận từ NBR, bao gồm Đạo diễn xuất sắc nhất cho Barry Jenkins và Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất cho Naomie Harris. Tương tự như Manchester, nó bắt đầu với một số sự cường điệu của lễ hội xung quanh nó vào đầu mùa thu này và tiếp tục là một trong những bộ phim được giới phê bình đánh giá cao nhất trong năm. Liệu nó có thể đột phá với Học viện hay không thì còn phải chờ xem.
Mặc dù các lựa chọn của Hội đồng Đánh giá Quốc gia hiếm khi phù hợp với Giải thưởng Viện hàn lâm, nhưng việc họ tập trung nhiều vào các bộ phim như Manchester và Moonlight, dường như là một dấu hiệu tốt về những bộ phim nào sẽ, ít nhất, sẽ có trong cuộc trò chuyện đi sâu vào hơn các chương trình giải thưởng lớn và các cuộc thi vào đầu năm sau.