Các cuộc tranh cãi về chủng tộc và tuyển diễn viên thống trị tin tức điện ảnh trong suốt nửa cuối năm 2015, và cho đến nay năm 2016 dường như không có gì khác biệt. Khán giả dậy sóng về việc Christian Bale và Joel Edgerton đóng vai một người Do Thái cổ đại và một người Ai Cập trong Exodus: Gods & Kings, trong khi phản đối kịch liệt về việc tẩy trắng các vị thần của Ai Cập đến mức khiến các nhà làm phim phải xin lỗi. Gần đây, sự thất vọng khi Giải thưởng Viện hàn lâm bỏ qua các bộ phim nổi tiếng và màn trình diễn của các nhà làm phim da đen đã dẫn đến cuộc biểu tình #OscarsSoWhite, cuộc biểu tình này trở nên dữ dội đến mức Viện hàn lâm đã ban hành những cải cách lớn đối với tư cách thành viên và quy tắc bỏ phiếu của họ.
Nhưng cuộc tranh cãi mới nhất như vậy đã tạo thêm một lớp hoàn toàn kỳ lạ cho cuộc tranh luận đang diễn ra, vì nam diễn viên Joseph Fiennes được cho là đã được chọn đóng vai Michael Jackson trong một chương trình đặc biệt sắp tới của Đài truyền hình Vương quốc Anh.
Việc chọn nam diễn viên người Anh da trắng đóng vai một trong những nhạc sĩ người Mỹ da đen nổi tiếng nhất trong lịch sử đã vấp phải sự phẫn nộ và khó hiểu của người hâm mộ trên toàn thế giới. Người ta suy đoán rằng nhà sản xuất của chương trình đặc biệt kéo dài nửa giờ (dự định là một bộ phim hài) có thể đã chọn một diễn viên da trắng để phù hợp với vẻ ngoài bất thường của ngôi sao nhạc pop mang tính biểu tượng trong khoảng thời gian các sự kiện diễn ra. Jackson đã trải qua nhiều cuộc phẫu thuật thẩm mỹ trong suốt phần lớn cuộc đời trưởng thành của mình, cùng với việc làn da sáng dần lên mà ông cho rằng đó là hành động khắc phục chống lại một chứng rối loạn da hiếm gặp. Trả lời về cuộc tranh cãi với ET, Fiennes (người tự gọi mình là "sốc như bạn") nói:
“(Jackson) chắc chắn có một vấn đề - một vấn đề về sắc tố - và đó là điều tôi tin tưởng. Anh ấy có lẽ gần với màu của tôi hơn màu gốc của anh ấy. ”
Với tiêu đề Elizabeth, Michael & Marlon, đặc biệt kéo dài nửa giờ là một bộ truyện tranh kịch tính hóa một loạt các sự kiện được cho là đã diễn ra liên quan đến Jackson, Marlon Brando và Elizabeth Taylor sau hậu quả của vụ khủng bố 11/9 năm 2001. Như đã kể lại trong một tài khoản được đăng trên Tạp chí Vanity Fair, Jackson đã bay Taylor và Brando đến New York vài đêm trước để tham dự buổi hòa nhạc Madison Square Garden của anh ấy, chỉ để trở nên hoảng sợ rằng cả ba đang gặp nguy hiểm chết người khi biết tin về các cuộc tấn công vào Trung tâm Thương mại Thế giới. đạt được anh ta. Theo một số người, Jackson đã tổ chức một nỗ lực gấp rút để đưa bản thân và đồng nghiệp ra khỏi thành phố và quay trở lại Bờ Tây. Không thể bay do hầu hết các chuyến bay thương mại đều có mặt đất quốc gia,thay vào đó, cả ba được cho là đã chọn thuê một chiếc ô tô để lái xe xuyên quốc gia trở lại Los Angeles.
Bộ ba được cho là chỉ đến được Ohio trước khi cuối cùng đảm bảo việc di chuyển bằng đường hàng không và bay phần còn lại của con đường về nhà. Một số nguồn tin đã tranh cãi rằng một số hoặc tất cả các sự kiện đã thực sự diễn ra, bao gồm cả những người bạn của Elizabeth Taylor, những người khẳng định cô chưa bao giờ thực sự ngồi trong xe để bắt đầu. Taylor đang được đóng bởi Stockard Channing trong phim, trong khi Brian Cox được chọn vào vai Marlon Brando. Trong khi bất cứ điều gì khác về bộ phim đặc biệt nhất định bị lu mờ bởi tranh cãi về cách chọn nhân vật chính kỳ lạ của nó, Fiennes đã nhanh chóng đề nghị với WENN rằng:
"Đó là một điều đáng yêu về mối quan hệ của Michael với Liz Taylor và Marlon Brando. Đó là một chuyến đi vui vẻ, nhẹ nhàng của những người nổi tiếng như thế. Nhưng nó cũng khá đẹp và thấm thía về mối quan hệ của họ."
Bất kể điều đặc biệt có ý nghĩa là gì, sự phản đối đối với việc tuyển diễn viên có khả năng tiếp tục trở thành tâm điểm chú ý của sản xuất, khi ngày càng nhiều người hâm mộ phát hiện ra điều đó tồn tại. Mặc dù đã được công bố hơn một tháng trước đây là dự án tương lai cho kênh Sky Arts, nhưng câu chuyện chỉ mới được báo chí giải trí chính thống chọn gần đây - dẫn đến làn sóng hoang mang và phẫn nộ hiện nay.
Elizabeth, Michael & Marlon chưa có ngày phát sóng.