Dựa trên cuốn tiểu thuyết cùng tên của W. Bruce Cameron, A Dog's Purpose kể về câu chuyện của một chú chó tiếp tục sau một vài lần đầu thai, tìm kiếm mục đích của mình. Trên đường đi, anh kết nối với nhiều người, hình thành mối quan hệ yêu thương. Bộ phim, giống như cuốn sách, nhằm nâng cao tinh thần, một sự tôn vinh về mối quan hệ giữa người và chó. Nhưng sau đó một đoạn video được phát hành, và cuộc trò chuyện về bộ phim đã thay đổi.
Video trông tệ. Được phát hành lần đầu tiên bởi TMZ, nó cho thấy một con chó trong phim A Dog's Purpose bị ép xuống nước khi nó không muốn đi. Một giọng nói có thể được nghe thấy trong nền, cười và nói "Bạn chỉ cần ném anh ta vào." Và sau một đoạn cắt rõ ràng trong đoạn phim, nó cũng cho thấy những người xử lý động vật đang lao vào giải cứu nó khỏi mặt nước. Ngay lập tức, đã có phản ứng dữ dội. PETA (Người vì Đạo đức Đối xử với Động vật) kêu gọi tẩy chay. Đạo diễn Lasse Hallström và nam diễn viên Josh Gad - người nói lên suy nghĩ của chú chó - đều lên tiếng phản đối việc đối xử với con vật. Nhà sản xuất và nhà hoạt động vì quyền động vật Gavin Polone cũng vậy.
Dựa trên cuộc điều tra của American Humane, có vẻ như video không nên được sử dụng theo mệnh giá. EW báo cáo rằng tuyên bố chính thức từ nhóm - cơ quan giám sát an toàn động vật ở Hollywood - nêu rõ rằng “không có động vật nào bị tổn hại trong những cảnh đó và nhiều biện pháp an toàn phòng ngừa đã được áp dụng”. Họ cũng nói về ai đã phát hành video:
“Các quyết định của cá nhân hoặc những cá nhân đã quay và cố tình chỉnh sửa cảnh quay, và sau đó đợi hơn 15 tháng để phát hành đoạn video bị chế tác chỉ vài ngày trước khi bộ phim ra mắt, đặt ra câu hỏi nghiêm trọng về động cơ và đạo đức của họ.”
Tình trạng của video cũng được đưa ra:
"(Đoạn video) đã được cố tình chỉnh sửa với mục đích gây hiểu lầm cho công chúng và gây ra sự phẫn nộ. Trên thực tế, hai cảnh trong đoạn video chỉnh sửa được quay vào những thời điểm khác nhau."
Đoạn video có thể trông rất tệ, nhưng con vật, tên là Hercules, vẫn an toàn và không bị thương. Trên thực tế, Hercules gần đây đã được phát hiện khỏe mạnh trong một lần khám thú y. American Humane cho biết "trong suốt quá trình làm việc trên phim trường, con chó đã được đối xử hết sức cẩn thận, chu đáo và tôn trọng."
Buổi ra mắt của A Dog's Purpose đã bị hủy sau khi video phát hành, nhưng doanh thu phòng vé cuối tuần mở màn đã thu về 18,4 triệu đô la đáng nể. Hiện tại chưa xác định được cá nhân hoặc những người chịu trách nhiệm và lý do họ phát hành video.