Tháng 11 này, Netflix sẽ phát hành tổng cộng 32 chương trình và phim gốc mới trên dịch vụ phát trực tuyến của họ, bao gồm cả mùa thứ hai của bộ phim hài Lady Dynamite của Maria Bamford, loạt phim The Punisher của Marvel và bộ phim chuyển thể từ thời kỳ của Margaret Atwood, Alias Grace. Điều này xảy ra sau một tháng 10 bị kẹt cứng, trong đó Netflix đã phát hành 29 bản gốc, từ mùa thứ hai được chờ đợi nhiều của tác phẩm bất ngờ Stranger Things đến một bộ phim tài liệu nổi tiếng về tác giả Joan Didion đến bộ phim kinh dị tội phạm nổi tiếng Mindhunter, chương trình thứ hai của David Fincher cho nền tảng này.
Đối với bất kỳ ai hy vọng tiếp tục bùng nổ là Peak TV, Netflix chắc chắn không làm được điều đó dễ dàng. Trong khoảng thời gian vỏn vẹn một thập kỷ, dịch vụ phát trực tuyến đã nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường trong lĩnh vực của nó và dẫn đầu trong việc tạo ra một loạt các bộ phim, chương trình truyền hình, phim tài liệu và hài kịch đặc biệt đã giúp họ trở nên nổi bật trong bối cảnh ngày càng bão hòa thị trường.
Trong khi các mạng và dịch vụ phát trực tuyến khác có lợi ích của họ - Amazon có uy tín giải Oscar, Hulu đã làm nên lịch sử khi là dịch vụ đầu tiên của loại hình này giành được Phim truyền hình hay nhất tại Emmys với The Handmaid's Tale, và Disney sẽ sớm công bố dịch vụ độc quyền của riêng họ - Netflix đã xác định bởi số lượng nội dung tuyệt đối trên nền tảng của họ và sự sẵn sàng chi hàng tỷ đô la để có được nó. Năm tới, họ sẽ chi tới 8 tỷ đô la để tạo nội dung gốc - tăng 1 tỷ đô la so với năm nay - với hy vọng tạo ra một thư viện chứa một nửa nội dung được cấp phép, một nửa là bản gốc của Netflix. Đó là loại dòng tiền mà hầu hết các mạng và hãng phim sẽ giết chết, và Netflix đang tìm cách biến nó trở thành chuẩn mực năm này qua năm khác, ngay cả khi những câu hỏi về khoản nợ đáng kinh ngạc của họ vẫn tiếp tục chưa được giải đáp.Trong khi nền tảng đấu tranh để giành được tính hợp pháp của Hollywood bằng các chiến lược phim truyện của mình, Netflix đang cho thấy những ưu điểm vượt trội của dịch vụ mà hệ thống truyền thống chỉ có thể hy vọng tái tạo.
Tiền chắc chắn có lợi và các khoản đầu tư của Netflix đang giúp nó tạo ra một số chương trình đắt giá nhất trên sóng. Suy nghĩ cơ bản đằng sau điều này là khán giả sẽ được thúc đẩy đăng ký vào nền tảng này bởi viễn cảnh những cảnh tượng rực rỡ mà họ sẽ không tìm thấy trên bất kỳ mạng nào khác. Những nơi khác sẵn sàng chi lớn, đáng chú ý nhất là Game of Thrones và Westworld của HBO, nhưng với sự chú ý của khán giả và doanh thu quảng cáo không như trước đây, việc kiếm lợi nhuận từ những dự án như vậy nói dễ hơn làm. Mô hình của Netflix, được che giấu ở một số mức độ bí mật, không dựa trên số lượng người xem, mặc dù họ đóng vai trò của mình khi nói đến việc hủy bỏ loạt phim ít được xôn xao nhất. Nền tảng báo cáo rằng số lượng người đăng ký tăng vọt, được thúc đẩy bởi các bản phát hành sắp tới của Stranger Things và Narcos.
Ngoài việc có nhiều chương trình lớn nhất, Netflix hy vọng sẽ có nhiều chương trình nhất. Họ không cần lên lịch hay các vấn đề của nó, và chiến lược xem say sưa của họ là phát hành tất cả các tập cùng một lúc đã được chứng minh là có sức ảnh hưởng lớn đến mức mà ngay cả các mạng truyền thống cũng đang làm điều đó. Điều này cho phép họ tự do làm điều gì đó hoang dã như phát hành 32 bản gốc trong một tháng, trung bình chỉ hơn một bản mỗi ngày. Áp đảo người đăng ký với sự lựa chọn và họ sẽ không cần phải làm bất cứ nơi nào khác cho nhu cầu giải trí của mình.
Cho đến nay, chiến lược này đã hoạt động hiệu quả đối với các chương trình truyền hình, nhưng các bộ phim ban đầu của họ lại là một mớ hỗn hợp về lượng khán giả và sự mong đợi của giới phê bình. Đó là điều mà Netflix hy vọng sẽ thay đổi với đợt bơm tiền mặt mới này. Họ không chỉ làm nhiều phim hơn mà còn bao gồm nhiều thể loại, khán giả và ngân sách. Có những bộ phim được giới phê bình quan tâm như bộ phim gia đình The Meyerowitz Stories của Noah Baumbach (công chiếu tại Liên hoan phim Cannes năm nay), những bộ phim thuộc thể loại suy đoán như "End of Watch with Orcs" của Will Smith, Bright, và tất nhiên, thỏa thuận gây chia rẽ của họ với Adam Sandler.
Năm nay, dịch vụ này cũng đã phát hành First They Killed My Father, bộ phim truyền hình có thật về cuộc thảm sát ở Campuchia dưới chế độ Khmer Đỏ (do Angelina Jolie đạo diễn) và Mudbound được yêu thích nhất của Dee Rees, cả hai đều sẽ được Netflix đang thúc đẩy việc xem xét giải Oscar, và sau đó họ sẽ phát hành bộ phim được chờ đợi từ lâu của Martin Scorsese, Người Ailen, với kinh phí ước tính là 150 triệu đô la. Tất cả những điều đó nghe có vẻ vô cùng tham vọng và nó làm nổi bật một lợi thế mà Netflix có so với hệ thống studio truyền thống.
Mùa hè năm nay, Hollywood bị ảnh hưởng nặng nề ở phòng vé. Doanh thu phòng vé giảm, lượng khán giả tham dự giảm dần và những vụ đặt cược được cho là an toàn như bộ phim Transformers mới nhất hay The Mummy của Tom Cruise đã không đạt được kỳ vọng. Thật vậy, ngành công nghiệp này đã trải qua một trong những mùa hè tồi tệ nhất trong ký ức gần đây, với việc khán giả thất vọng vì các bản phát hành phụ, giá vé tăng cao và sự cạnh tranh hấp dẫn trong thế giới truyền hình và phát trực tuyến. Mọi người muốn ở nhà. Tại sao phải trả 15 đô la cho một vé IMAX khi điều đó có thể giúp bạn có một tháng nội dung trên Netflix? Đó là suy nghĩ mà Netflix đang hy vọng sẽ đưa họ tiến xa và vượt qua giới hạn của hệ thống phân phối và studio truyền thống. Để được xem xét giải Oscar, họ sẽ phải đưa những bộ phim như Mudbound ra mắt phim ngắn,nhưng cơ hội là nhiều người sẽ xem bộ phim đó trên Netflix hơn là họ có thể hy vọng từ một bản phát hành giới hạn ở New York và LA cho kịp mùa giải thưởng.
Ngoài khả năng tiếp cận khán giả tăng lên, Netflix có thể hứa hẹn hỗ trợ tài chính nhiều hơn cho giá vé nhỏ hơn và ngân sách trung bình. Scorsese có thể là một trong những nghệ sĩ vĩ đại nhưng sau khi Silence thất bại, hãng phim cũ của anh ấy là Paramount đã rút lại tài chính cho bộ phim truyền hình rất đắt tiền The Irishman, bộ phim sẽ sử dụng CGI rộng rãi để giảm tuổi tác cho các diễn viên. Trừ khi bạn là một bộ phim siêu anh hùng, việc kêu gọi bất kỳ ai tài trợ cho bộ phim trị giá 150 triệu đô la của bạn là một nỗ lực khổng lồ, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi Netflix giành lấy nó trong khi họ có thể. Nếu Scorsese, một trong những người khổng lồ vĩ đại của phương tiện truyền thông và một người cực kỳ ủng hộ việc xem phim trong rạp chiếu phim, có thể truy cập Netflix, thì điều gì có thể ngăn cản những người như Spielberg?
Có những nhược điểm rõ ràng đối với chiến lược chi tiêu lớn và tăng nội dung này. Theo số liệu do Nielsen công bố:
"20% thời gian dành cho việc xem các dịch vụ đăng ký video theo yêu cầu (SVOD) — bao gồm Netflix, Amazon Prime và Hulu — được dành cho các bản gốc … 80% còn lại được dành để xem danh mục nội dung quay lại từ các hãng phim và chương trình truyền hình khác, chẳng hạn như phim chiếu lại loạt phim và phim đã rời rạp."
Danh mục trở lại của Netflix phải thừa nhận là rất ấn tượng, nhưng họ đang thua Hulu, người gần đây đã công bố các phần tiếp theo của các phần cũ của Seinfeld, How I Met Your Mother và Buffy The Vampire Slayer. Nhiều tác phẩm kinh điển được yêu thích từng có để xem trên Netflix giờ đã có trên Hulu hoặc các dịch vụ khác và đó là những chương trình mà mọi người tiếp tục quay lại. Làm thế nào để bạn biện minh cho 150 triệu đô la cho một bộ phim khi hầu hết mọi người trên dịch vụ của bạn chỉ muốn xem đi xem lại Futurama? Đối với một dịch vụ hy vọng có thể cạnh tranh với các hãng phim lớn trong ngành kinh doanh điện ảnh, đó có thể là một con đường khó khăn cần vượt qua.
Hiện tại, cách tiếp cận của Netflix dường như đang diễn ra tốt đẹp đối với họ, vì các nhà đầu tư rất vui mừng khi thấy số lượng người đăng ký tăng lên và buzz vẫn ổn định đối với các bản gốc mới và cũ. Mặc dù khoản nợ có thể lớn và rủi ro rõ ràng, nhưng nếu chiến lược này biến thành thành công lâu dài, Netflix có thể xoay thêm hàng tỷ đô la đó thành nhiều nữa. Với việc phòng vé trong nước đang ở một nơi khó khăn và các hãng phim đang vật lộn với các quyết định tài chính, Netflix đang hy vọng tạo dựng được tên tuổi của mình với tư cách là hãng phim sẽ làm những gì mà không ai khác sẽ làm.