Pokémon Company International đang theo đuổi bốn "John / Jane Does", kẻ đã làm rò rỉ thông tin nhạy cảm về Sword & Shield trước ngày phát hành chính thức. Trò chơi Pokémon mới cho Nintendo Switch lên kệ vào ngày 15 tháng 11, nhưng có vẻ như cộng đồng game thủ đã biết quá nhiều về các tính năng của nó vào ngày đó.
Vào ngày 1 tháng 11, một bức ảnh về Pokémon Gigantamax Machamp mới đã được đăng trên Discord, một nền tảng truyền thông xã hội phổ biến dành riêng cho cộng đồng game thủ. Các phiên bản Gigantamax của một số nhân vật Pokémon chỉ dành riêng cho trò chơi Sword & Shield và chúng có thêm sức mạnh ngoài các chiêu thức G-Max độc đáo. Vài phút sau, bức ảnh tương tự xuất hiện trên Reddit và 4Chan, một nền tảng mạng xã hội khác được người hâm mộ anime sử dụng rộng rãi. Ngoài ra, 18 hình ảnh không nhìn thấy khác từ hướng dẫn chiến lược của trò chơi đã được chia sẻ trên Discord. Như một lẽ tự nhiên, những bức ảnh rò rỉ từ Sword and Shield cuối cùng đã xuất hiện trên các nền tảng truyền thông xã hội chính thống như Facebook và Twitter, tiếp cận hàng nghìn người dùng. Chính xác hơn, Pokémon Company International đã tìm thấy 300 trang web chứa hình ảnh trái phép từ trò chơi mới phát hành.
Theo Forbes, công ty đứng sau Pokémon Sword & Shield đã thuê Perkins Coie, một công ty luật đã làm việc với Google và các công ty công nghệ khổng lồ khác, để giải quyết vụ việc. Các luật sư đã có thể xác định bốn người dùng Discord có thể chịu trách nhiệm cho vụ rò rỉ: người ta tin rằng một trong số họ đã chuyển hình ảnh cho những người dùng khác, sau đó họ sẽ chia sẻ chúng hoặc giúp phổ biến chúng. Tuy nhiên, biệt danh của các bị cáo vẫn chưa được liên kết với danh tính ngoài đời thực của họ. Ngoài ra, Pokémon Company International đang có kế hoạch tống đạt trát đòi hầu tòa trên cả Discord và 4Chan, để nhận được sự trợ giúp của các nền tảng trong việc tìm ra những kẻ rò rỉ. Đơn kiện của Công ty Pokémon đã được nộp vào ngày 22 tháng 11 và hiện đang chờ phán quyết của tòa án.
Thật không may, đây không phải là lần đầu tiên một gã khổng lồ chơi game phải đối mặt với sự cố rò rỉ trực tuyến. Tháng 10 năm ngoái Epic Games, công ty đứng sau Fortnite, đã kiện một cựu người thử nghiệm bản beta vì đã vi phạm thỏa thuận không tiết lộ của anh ta và đăng trên Twitter về một số tính năng chưa được phát hành.
Mặc dù các nền tảng truyền thông xã hội là nguồn tài nguyên quý giá để các công ty game quảng cáo các bản phát hành sắp tới của họ cho người hâm mộ, nhưng chúng có thể là con dao hai lưỡi, khiến những người dùng vô đạo đức dễ dàng phát tán tài liệu trái phép giữa hàng nghìn người chơi. Trong khi những người rò rỉ có thể cảm thấy tự hào tạm thời vì là người đầu tiên công bố các tính năng mới, hầu hết người chơi có lẽ sẽ không muốn bị phá hỏng bất ngờ bởi một số người ngẫu nhiên trên Internet.
Pokémon Sword & Shield hiện đã có trên Nintendo Switch.