Không ai đáng chết hơn The Punisher trong Vũ trụ Marvel, nhưng anh ta sắp được nâng cấp Iron Man dưới dạng bộ giáp War Machine. Câu chuyện của anh ta có thể chỉ bắt đầu trong loạt phim truyền hình Punisher của Marvel, nhưng thế giới truyện tranh sắp trao cho Frank Castle bộ áo giáp vũ khí hóa, nhưng chắc chắn không phải là nhiệm vụ của James "Rhodey" Rhodes. Trở thành một siêu anh hùng chưa bao giờ là phong cách của Kẻ trừng phạt, và với cả một đội quân trong tầm tay, đã đến lúc khám phá những gì một người đàn ông thúc đẩy bởi sự trả thù và bạo lực khi anh ta có sức mạnh để tấn công các quốc gia, không chỉ tội phạm.
Tiết lộ gây sốc về Frank Castle mặc bộ giáp War Machine bị bỏ trống được đăng trên trang bìa của The Punisher # 218, được phát hành như một phần của phong trào "Legacy" sắp tới của Marvel (nhằm kết nối lại các nhân vật với chủ đề được người hâm mộ yêu thích nhất). Nhưng thật tuyệt vời - và đáng lo ngại - khi chứng kiến một nhân vật truyện tranh nổi tiếng với việc giết người mà anh ta không thích mặc một biến thể của bộ giáp Iron Man, nhóm sáng tạo đang xoa dịu những lo ngại của người hâm mộ. Không cần phải nói, nhưng … đây không phải là câu chuyện siêu anh hùng.
Như những người theo dõi lộ trình sự kiện gần đây của Marvel đều biết rõ, War Machine ban đầu đã bị Thanos giết chết trong một cuộc giao tranh giúp khởi động cuộc xung đột Civil War II. Khi những người tạo ra Punisher là Matthew Rosenberg và Guiu Vilanova giải thích với Newsarama, bộ giáp trống rỗng đó cuối cùng cũng xuất hiện trên radar của Nick Fury. Với kẻ thù cần được tiêu diệt, và không ai tốt hơn trong việc giết người mà không đặt quá nhiều câu hỏi, Fury giao vũ khí cho Frank Castle.
Đó không phải là một lời kêu gọi mới đối với Frank, một quyết định từ bỏ hoặc được thăng chức từ vai trò Kẻ trừng phạt của anh ấy. Nhưng điều gì sẽ xảy ra khi vũ khí anh ta sử dụng không chỉ là đạn hay thuốc nổ? Rosenberg giải thích cách câu hỏi đó hình thành nền tảng cho chương mới nhất của Punisher:
Theo một cách nào đó, đây là Frank ở dạng lý tưởng hóa của anh ấy. Đó là một trong những ý tưởng điên rồ mà ban đầu mọi người đều rút lui và sau đó họ để nó chìm vào trong và khiến mọi người đặt câu hỏi "Tại sao điều này không xảy ra sớm hơn?" Thật hợp lý khi Frank muốn bộ giáp … Đặt Frank vào bộ giáp của Rhodey lúc đầu tôi cảm thấy rất sai lầm. Nó cảm thấy gần như báng bổ. Cho đến khi tôi nhận ra đây không phải là một câu chuyện siêu anh hùng nữa thì tôi mới hiểu. Đây không phải là lễ kỷ niệm Punisher khoác lên mình lớp áo War Machine và trở thành anh hùng. Đây là cái nhìn về mức độ dễ dàng War Machine có thể trở nên lu mờ trước Punisher khi nó rơi vào tay kẻ xấu.
Cuối cùng, Kẻ trừng phạt là một câu trả lời đơn giản cho một số câu hỏi rất phức tạp. Cố gắng khiến anh ta trở thành một động lực tốt trên thế giới này không phải là cố gắng tìm ra những cách mới để lắp một cái chốt vuông vào một lỗ tròn mà hơn thế nữa là bạn có thể đóng chiếc chốt đó bao nhiêu trước khi mọi thứ vỡ tan. Frank sẽ luôn là một người đàn ông cầm súng giết những người mà anh ta cho là xấu. Đó là thế giới thay đổi xung quanh anh ấy. Và thông qua đó, chúng tôi hy vọng mọi người có thể bước ra khỏi cuốn sách này với nỗi kinh hoàng và sợ hãi đối với hằng số không thay đổi là Kẻ trừng phạt như chúng ta. Tôi hy vọng mọi người hỏi ý nghĩa của việc một người như Kẻ trừng phạt tồn tại.
Mức độ phù hợp của trang bìa Số 218 (của nghệ sĩ Clayton Crain) tiết lộ đã đóng khung câu chuyện một cách thích hợp là 'Kẻ trừng phạt trở thành Cỗ máy chiến tranh mới', nhưng Rosenberg rõ ràng đó không phải là tinh thần của câu chuyện. Sự tôn trọng của Frank Castle đối với James Rhodes như một người lính trung thành (như ông đã từng) vượt xa bộ áo giáp vũ khí hóa của ông: ông coi thương vong đầu tiên trong nhiều cái chết của Nội chiến II là mất Rhodes chứ không phải kho vũ khí mà ông từng là siêu anh hùng. Đó là một điểm khác biệt quan trọng đối với những người hâm mộ Rhodey lo ngại rằng Marvel sẽ làm hoen ố di sản của anh ấy trong khi có lẽ là "tôn vinh" Frank's. Rosenberg so sánh nó với Punisher sử dụng vũ khí của bất kỳ anh hùng nào: "nếu anh ta nắm lấy cây cung của Hawkeye và sử dụng nó để bắn một tên cướp thì anh ta sẽ không phải là Hawkeye, anh ta chỉ thực dụng."
Từ âm thanh của nó, người hâm mộ không nên mong đợi thấy bất kỳ sự thay đổi kiến tạo nào hoặc tình huống khó xử về đạo đức từ phía Frank. Thay vào đó, Fury để anh ta thả lỏng với vũ khí lật đổ chính phủ và thế giới xung quanh anh ta có thể sẽ gây ra xung đột. Rốt cuộc, tên của trò chơi là "di sản", và Rosenberg không gò bó từ khi giải thích "di sản" có nghĩa là gì đối với một nhân vật như The Punisher.
Nói một cách đơn giản: "Giết người."
The Punisher # 218 sẽ ra mắt vào tháng 11 này.