La La Land lọt vào tầm ngắm của nhiều người yêu thích phim - một phần vì sự truyền miệng tích cực, một phần vì sức mạnh của ngôi sao và một phần vì nó đang làm sống lại một thể loại nhạc kịch đã không còn nổi bật trong một thời gian dài. Bộ phim không hoạt hình, không dựa trên tài sản Broadway hiện có và âm nhạc của nó hoàn toàn nguyên bản. Nó cũng không rơi vào xu hướng hiện đại là cung cấp sự hợp lý hóa lý do tại sao các nhân vật của nó đang hát (xem Glee và Pitch Perfect). Bài hát và các bài nhảy của nó là Busby Berkeley, Baz Luhrmann, hoặc thậm chí là Bollywood-esque - một cách thể hiện cổ điển, cách điệu của những động lực bên trong thúc đẩy cốt truyện về phía trước.
La La Land thật đặc biệt, điều đó là chắc chắn. Nhưng bằng cách này hay cách khác, doanh thu phòng vé cuối cùng của nó sẽ trả lời một câu hỏi quan trọng: liệu có còn nhu cầu về các vở nhạc kịch cổ ở Hollywood ngày nay không? Với kinh phí sản xuất được cho là 30 triệu đô la, các nhà tài chính của bộ phim tại Lionsgate chắc chắn hy vọng như vậy.
La La Land được viết và đạo diễn bởi Damien Chazelle, người đã đóng chính trong vở nhạc kịch độc lập Guy and Madeline on a Park Bench. Năm năm sau, tác phẩm của ông bùng nổ trong lòng công chúng với bộ phim đoạt giải Oscar, Whiplash. Điều này giúp anh có tiếng vang khi nhận ra La La Land, nơi mà quá trình phát triển trong sáu năm là một dự án tâm huyết của anh và người cộng tác âm nhạc, Justin Hurwitz. Bộ phim đã hoàn thành có các ngôi sao Hollywood yêu thích Ryan Gosling và Emma Stone, những người có hóa học lãng mạn đã được yêu cầu kể từ khi họ xuất hiện cùng nhau trong Crazy, Stupid, Love. Quyền lực ngôi sao này có thể giảm thiểu một số rủi ro mà bộ phim đang thực hiện, nhưng nó không có nghĩa là đảm bảo hoàn vốn vững chắc; Tiếng vang của Oscar mất dần và Stone và Gosling đã kết hợp với nhau cho một thất bại phòng vé dưới dạng Gangster Squad. La La Land là một khoản đầu tư lớn, nhưng ngân sách của nó (và phần mở rộng,mức độ cảnh tượng của nó) vẫn còn kém đáng kể so với các đồng nghiệp hiện đại như Chicago hoặc Moulin Rouge!
La La Land không phải là một tài sản đã được chứng minh với tên gọi Les Misérables hay The Phantom of the Opera. Các ngôi sao của nó, trong khi được yêu mến, không nổi tiếng về ca hát và nhảy múa. Trên thực tế, vẻ quyến rũ thô kệch của họ hoàn toàn trái ngược với gu thẩm mỹ sạch sẽ của các ngôi sao ca nhạc của năm ngoái. Những ai đã xem La La Land đều hiểu đây là một phần mục đích của nó - mang đến sự tương phản giữa cuộc sống LA hiện đại và nghệ thuật trình diễn cổ điển của Hollywood. Nhưng đối với những người chưa quen, liệu lời hứa có đủ thu hút để thúc đẩy doanh số bán vé?
Deadline gần đây đã nói chuyện với Chazelle về khó khăn khi bắt đầu quan tâm đến dự án của anh ấy:
"Không có nhiều sự phấn khích trong phòng khi ban đầu chúng tôi giới thiệu La La Land quanh thị trấn. Chúng tôi đang ở đây với một vở nhạc kịch gốc, một vở kết hợp nhạc jazz và một câu chuyện tình yêu mà các nhân vật chính có thể không kết hợp với nhau; mọi thứ đã Một hồi chuông báo tử nữa. Bản thân thể loại này, khi nó không dựa trên tài sản đã có từ trước, là một điều đáng sợ, nhưng thực tế là lâu rồi chưa có phim nào là một phần của sự hấp dẫn."
Nhà sản xuất Jordan Horowitz nhớ lại sự tham gia ban đầu của anh ấy trong dự án: "Chúng tôi giống như, 'Theo nghĩa đen, mọi thứ về điều đó có thể là sai, vì vậy hãy làm điều đó."
La La Land cuối cùng đã tìm được một mái ấm với Lionsgate. Mặc dù Motion Pictures Group đã gặp phải một số thất bại cao trong năm nay (The Divergent Series: Allegiant, Gods of Egypt), nhưng thật khó để chê trách sự sẵn sàng ủng hộ các dự án độc đáo của họ. Đồng chủ tịch Erik Feig đã thảo luận về cách tiếp cận của Lionsgate trong việc hỗ trợ các dự án:
"Một vở nhạc kịch Hollywood nguyên bản là một quyết định bất thường đối với bất kỳ hãng phim nào trong thời nay, nhưng tại Lionsgate và Summit, chúng tôi thường đưa ra những quyết định trái trọng tâm. Khi bạn nhìn vào thành công của cả hai công ty dưới một mái nhà, cho dù đó là Tyler Perry hài kịch, The Hunger Games, Twilight hoặc Warm Bodies, hoặc trên TV với Orange is the New Black, điều thú vị là hầu hết những gì đã làm được đều là những vụ cá cược khác thường trên bảng ở hầu hết các thể loại. Khi chúng tôi lần đầu tiên thực hiện Now You See Me, trước đó, không có bộ phim nào khác về phép thuật thành công … Chúng tôi thường hỏi, làm thế nào để bạn cạnh tranh trong thế giới kính CGI trị giá 100 triệu đô la? Chà, chúng tôi không vượt qua những cảnh quay CGI. Chúng tôi mang đến điều gì đó mới mẻ cho cái bàn."
Cho đến nay, chiến lược này đang thành công. Trong buổi ra mắt nhẹ nhàng, 5 rạp ở Los Angeles / New York, bộ phim đã lập kỷ lục phòng vé độc lập, thu về 855.000 USD vào tuần đầu công chiếu. Nó cũng chỉ kém kỷ lục trên mỗi màn hình của The Grand Budapest Hotel. Phim đã mở rộng đến 200 rạp chiếu ở Mỹ vào ngày 16 tháng 12 và đã kiếm được 6,6 triệu đô la vào thời điểm viết bài. Phim sẽ chính thức phát hành trên toàn quốc vào dịp Giáng sinh, sau đó sẽ khởi chiếu tại các lãnh thổ quốc tế vào giữa tháng Giêng.
Tính đến tiếng vang không đáng có của La La Land, (và đánh giá trên Rotten Tomatoes hiện tại là 94% từ sự đồng thuận của 195 đánh giá), thật công bằng rằng bộ phim sẽ đạt được chỉ bằng uy tín. Xem xét chủ đề của bộ phim (những người làm nghệ thuật làm những việc nghệ thuật ở LA) làm cho bộ phim trở thành mồi nhử Oscar hoàn hảo, có vẻ như không thể hiểu được rằng nó sẽ không ít nhất được đề cử cho một số hạng mục chính trong Giải Oscar. Mặc dù vậy, tại thời điểm này, ngay cả một Oscar cũng sẽ tạo ra đủ các bài xã luận quan trọng để tăng cường khả năng hiển thị của dự án. Ngay cả khi La La Land không bùng nổ theo cách mà Grand Budapest của Wes Anderson đã làm (174,8 triệu đô la trên toàn thế giới với kinh phí 25 triệu đô la), có vẻ như đó sẽ là một rủi ro đã được đền đáp.
Giả sử dự đoán trở thành sự thật, thành công của La La Land có thể kích hoạt một phong trào nhạc kịch kinh phí trung bình hiện đại. Nếu khán giả thực sự may mắn, các nhà sản xuất phim sẽ tập trung vào lý do thực sự dẫn đến thành công của bộ phim - sự tái cấu trúc một cách chu đáo về thể loại được yêu thích và phê phán xu hướng lãng mạn hóa những bản chất xấu xí của ngành công nghiệp này của Hollywood. Mặc dù đánh cược với xu hướng thị trường về thể loại và chủ đề sẽ luôn là một nỗ lực đầy rủi ro, nhưng khả năng tồn tại lâu dài của ngành công nghiệp điện ảnh phụ thuộc vào những bước đi đầy nghệ thuật vào cái chưa biết. Khán giả hiện đại đủ tinh tế và có đủ lựa chọn thay thế để yêu cầu nhiều hơn từ giải trí của họ. Với doanh thu phòng vé đông đúc của năm 2016 báo trước một loạt bom tấn kinh phí khổng lồ dưới dạng các phần tiếp theo và khởi động lại "chắc chắn cháy",chấp nhận rủi ro và sáng tạo quan trọng hơn bao giờ hết.