Dịch vụ phát trực tuyến Internet Netflix đã vượt qua một rào cản lớn trong hành trình tìm kiếm sự thống trị của video: số lượng người đăng ký trên toàn thế giới của nó cao hơn con số của Comcast ở Mỹ.
Netflix đã công bố thành tích ấn tượng trong cuộc gọi thu nhập hàng quý của mình. Công ty đã bổ sung hơn ba triệu thuê bao chỉ trong ba tháng đầu năm 2010, nâng tổng số lên 23,6 triệu. Không biết chính xác số lượng người đăng ký Comcast hiện tại, nhưng đang giảm dần: trong quý 4 năm ngoái, họ đã mất 135.000 người xem trong tổng số 22,8 triệu.
Ngăn chặn một lượng lớn khách hàng truyền hình cáp, những con số khiến Netflix trở thành dịch vụ đăng ký video lớn nhất ở Mỹ (Chưa đến một triệu khách hàng Netflix cư trú ở Canada, thị trường nước ngoài duy nhất của công ty.) Các công ty truyền hình cáp trên toàn quốc đang cảm thấy khó khăn khi ngày càng nhiều hộ gia đình từ bỏ các hợp đồng cáp đắt tiền cho các lựa chọn thay thế dựa trên Internet.
Netflix cũng không nghỉ ngơi trong những khó khăn của mình. Ngoài một loạt các điện thoại thông minh, máy tính bảng và hộp giải mã tín hiệu tương thích Netflix ngày càng mở rộng, công ty tiếp tục thực hiện các giao dịch nội dung tích cực với các đối tác như CBS và Lionsgate. Netflix thậm chí đang tham gia sản xuất trò chơi, khiến các đối thủ của HBO và Showtime với chương trình gốc đầu tiên của nó - loạt phim mới House of Cards của đạo diễn mạng xã hội David Fincher sẽ độc quyền cho dịch vụ này.
Tất nhiên, việc so sánh Netflix với Comcast khó có thể là táo với cam. Hầu hết người đăng ký của Netflix trả ít hơn mười đô la một tháng, trong khi hóa đơn truyền hình cáp trung bình là hơn 100 đô la. Comcast cũng không thực sự gây hại: trong khi người đăng ký truyền hình của nó tiếp tục giảm, nó bổ sung ngày càng nhiều kết nối thoại và Internet mỗi quý, làm tăng tổng doanh thu đáng kể.
Và Netflix không phải là người duy nhất tham gia trò chơi nội dung. Việc sáp nhập của Comcast với NBC-Universal đang trong giai đoạn cuối - kết quả quý 1 năm 2011 sẽ là kết quả đầu tiên kết hợp dữ liệu tài chính của gã khổng lồ cơ sở hạ tầng với đài phát thanh và truyền hình.
Đối thủ cạnh tranh chính của Netflix, Hulu, tiếp tục bị tụt lại phía sau. Vào tháng 2, Giám đốc điều hành Hulu, Jason Kilar dự đoán rằng số lượng người đăng ký dịch vụ Hulu Plus trị giá 8 đô la sẽ vượt qua một triệu người trong năm nay. Một lần nữa, đó không phải là một so sánh thẳng thắn, vì dịch vụ miễn phí của Hulu được hàng triệu người theo dõi và tạo ra doanh thu thông qua quảng cáo.
Khi nền kinh tế suy thoái tiếp tục bước sang năm thứ tư và cơ sở hạ tầng Internet tốc độ cao của đất nước trở nên hoàn thiện hơn (một phần nhờ vào chính Comcast), chúng ta có thể mong đợi ngày càng nhiều người tiêu dùng TV chuyển sang mô hình tiêu dùng kỹ thuật số.