Kong: Đảo đầu lâuchỉ còn hơn một tuần kể từ ngày phát hành, và đoạn giới thiệu mới nhất của nó đã báo hiệu một sự thay đổi đáng ngạc nhiên về giọng điệu so với tài liệu tiếp thị trước đó cho bộ phim bom tấn mới nhất của Legendary Pictures. Trong khi đoạn giới thiệu đầu tiên đánh vào tâm trạng nghiêm túc hơn, với sự tôn kính rõ ràng của Apocalypse Now xuyên suốt, đoạn giới thiệu tiếp theo trở nên hài hước hơn, tập trung vào trung úy mắc kẹt kiểu Robinson Crusoe của John C. Reilly trên đảo. Đoạn trailer gần đây nhất, được phát hành chỉ còn hai tuần nữa cho đến khi bộ phim ra mắt khán giả, được cách điệu hơn trong cách biên tập, với phần đệm nhạc rock cổ điển và tập trung nhiều hơn vào chính con vượn lớn, chiến đấu với những người lính và những sinh vật thần thoại trên đảo. Không có gì lạ khi các đoạn giới thiệu sử dụng các cách tiếp cận khác nhau như vậy về giọng điệu và phong cách cho mục đích tiếp thị (Suicide Squad đã làm như vậy, mặc dù đó không hẳn là một dấu hiệu tốt),vì nó có thể thể hiện chất lượng của bộ phim cho nhiều khán giả nhất có thể. Như một ví dụ độc lập, Kong: Skull Island là một ví dụ thú vị trong tiếp thị bom tấn. Là một nỗ lực để củng cố một nhượng quyền thương mại, nó hoàn toàn là một thứ gì đó hấp dẫn hơn.
Legendary đã không giấu giếm mong muốn tham gia vào trò chơi nhượng quyền thương mại. Đó là điều ngang bằng với hầu hết các hãng phim lớn trong thời đại Marvel, với việc Universal quay trở lại canon Monsters mang tính biểu tượng của họ để lấy cảm hứng và Lionsgate hy vọng việc họ “hợp rơ” với thần thoại Robin Hood sẽ là nguồn tiềm năng cho phần tiếp theo. Việc khởi động lại Godzilla của Garth Edwards chứng tỏ khán giả rất muốn thấy biểu tượng của điện ảnh Nhật Bản trở lại màn ảnh, vì vậy với thương hiệu MonsterVerse dưới dây của họ, và một thông báo tại Comic-Con cùng năm rằng họ đã mua được quyền đối với Mothra, Rodan và King Ghidorah từ Toho, ý định của Legendary rất rõ ràng. Họ thậm chí còn tìm cách đưa Kong dưới sự bảo trợ của Warner Brothers, rời xa ngôi nhà lâu đời hàng chục năm tại Universal, để đảm bảo tiềm năng xuyên suốt tối ưu.
Sự tái hợp của hai quái vật vĩ đại nhất của điện ảnh không phải là điều bất ngờ. Thật vậy, trước đây họ đã chiến đấu trong bộ phim kaiju của Nhật Bản năm 1962, có tựa đề là King Kong Vs. Godzilla (Spoiler: Kong won), sau đó tái hợp trong King Kong Escapes (phim đó có một con vượn người máy khổng lồ tên là Mechani-Kong được tạo ra bởi thiên tài ác quỷ Tiến sĩ Who - không, không phải con đó). Trong khi những lần hợp tác trước đây của họ không hoàn toàn đạt đến đỉnh cao của những nỗ lực lớn nhất, riêng Kong và Godzilla vẫn là biểu tượng của điện ảnh Mỹ và Nhật Bản.
King Kong xuất hiện lần đầu trong bộ phim cùng tên năm 1933, do Merian C. Cooper và Ernest B. Schoedsack đạo diễn và sản xuất. Bộ phim tiếp nối truyền thống Hollywood nổi tiếng lúc bấy giờ với những câu chuyện phiêu lưu hành động kinh điển như The Lost World của Tarzan và Arthur Conan Doyle, cũng như “những câu chuyện rừng rậm” về trạng thái tự nhiên không thể thuần hóa và những trận chiến của con người với những con thú hoang dã. Mặc dù vậy, hãng phim RKO đã miễn cưỡng làm bộ phim và chỉ làm như vậy khi họ xem một bài thuyết trình có một số tác phẩm của nhà làm phim hoạt hình stop-motion Willis H. O'Brien. Bộ phim đã thành công về mặt phòng vé và RKO đã phát hành lại bộ phim 5 lần trong 23 năm tiếp theo. Phần tiếp theo được thực hiện vội vàng, Son of Kong, đã được thực hiện chỉ 9 tháng sau khi phát hành phần đầu tiên và thu được lợi nhuận tốt mặc dù bị đánh giá tệ hại.
Ngược lại, Godzilla sẽ không ra mắt cho đến 21 năm sau Kong, nhưng nó đã thành công ngay lập tức với khán giả Nhật Bản và mở đầu cho loạt phim liên tục dài nhất mọi thời đại. Mặc dù Godzilla ở dạng ban đầu đã nhận được bản phát hành ở Bắc Mỹ, chủ yếu ở các khu vực có phần lớn cư dân Mỹ gốc Nhật, phiên bản nhận được bản phát hành rộng rãi ở Hoa Kỳ là một phiên bản được chỉnh sửa lại nhiều có lồng tiếng, một nhân vật Mỹ được thêm vào. trong một số chi tiết và xóa các chủ đề chính trị và xã hội. "Mỹ hóa" câu chuyện này, được gọi là Godzilla: King of the Monsters! đã chứng tỏ được sức hút với khán giả và trở thành phim truyền hình chủ lực trong nhiều năm tới.
Các nhà sản xuất Mỹ đã đầu tư vào thể loại quái vật trong nhiều thập kỷ, đặc biệt là trong thời kỳ bùng nổ khoa học viễn tưởng những năm 50 và sự nổi lên của các siêu sao hiệu ứng như Ray Harryhausen, vì vậy việc quay lại Kong là điều không thể tránh khỏi. Bản làm lại năm 1976 của bộ phim gốc, cũng có tên là King Kong, là một thành công về mặt tài chính đối với nhà sản xuất Dino De Laurentiis, nhưng bản thân bộ phim lại khá tệ hại. Bên cạnh sự thay đổi tông màu tập trung nhiều hơn vào sự hài hước vui nhộn hơn là phim truyền hình "man vs wild", bản thân Kong đã chứng tỏ là một mớ hỗn độn trong quá trình thực hiện. Sau khi chi gần nửa triệu đô la cho một Kong máy móc cao 40ft, thiết kế sử thi quá cồng kềnh để vận hành và được thay thế bằng một người đàn ông vui nhộn thiếu thuyết phục trong bộ đồ khỉ (tại một thời điểm, thiên tài trang điểm Rick Baker là người đàn ông đó bộ com-lê). Phần tiếp theo rất kỳ lạ, King Kong Lives, với sự tham gia của Linda Hamilton,đã được phát hành một thập kỷ sau đó với ít nhiệt tình. Kong sẽ không xuất hiện trên màn ảnh trong 20 năm nữa, nhưng vào những năm 90, Hollywood quyết định tham gia vào trò chơi Godzilla.
Godzilla năm 1998 của Roland Emmerich, mà ông cũng đồng sáng tác, là một câu chuyện tương đối trung thực, mặc dù tập trung vào người Mỹ, và một thiết kế lại lớn của chính sinh vật. Các nhà phê bình ghét nó, nam diễn viên kỳ cựu của Godzilla, Kenpachiro Satsuma đã bước ra khỏi buổi chiếu bộ phim, và mặc dù đây là bộ phim có doanh thu cao thứ 9 trong năm 1998 tại Hoa Kỳ, nhưng đây không phải là cú hit mà Tristar Pictures mong đợi. Các bộ phim về Godzilla vẫn là một yếu tố quan trọng của điện ảnh Nhật Bản trong thời gian này, nhưng đối với Hollywood, cả Kong và Godzilla đều bị đặt trên màn trình diễn, vì các bộ phim về quái vật đã mất đi sự hấp dẫn.
Khi đạo diễn Peter Jackson của Chúa tể những chiếc nhẫn được công bố sẽ làm lại King Kong, đó không phải là một sự kiện ngắn ngủi. Cùng với kinh phí phá vỡ kỷ lục 207 triệu đô la khi đó, bộ phim trung thành nhất với bản gốc năm 1933, là một bước ngoặt về hiệu ứng và chứng kiến Andy Serkis tự mình đảm nhận vai Kong thông qua công nghệ quay chuyển động đã cho phép anh chơi Gollum. Universal đã chỉ đạo bộ phim này, sau đó đã được đưa vào phạm vi công cộng và không có hãng phim nào khác tuyên bố quyền sở hữu nó do RKO đóng cửa, vì vậy nó được chứng minh là một liên doanh tốn kém, nếu đáng giá, trở thành bộ phim có doanh thu cao thứ tư trong lịch sử của họ. Họ đã không tiếp tục với các phần tiếp theo, phần phụ hoặc tương tự, nhưng đã cài đặt một điểm thu hút theo chủ đề Kong tại các công viên giải trí của Universal Studios và giữ bản quyền đối với Kong mới trong phim của họ,do đó đảm bảo lợi nhuận ổn định trong vài thập kỷ. Bất kỳ bộ phim Kong nào sẽ ra mắt trong những năm tiếp theo sẽ là một cái tổ tốt đẹp, và vào năm 2014, người ta đã thông báo rằng họ sẽ hợp tác với Legendary để thực hiện Kong: Skull Island.
Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra và vào năm sau, người ta thông báo rằng Legendary sẽ trở lại với nhà phân phối ban đầu của họ là Warner Bros., do đó cho phép sự vượt qua hoành tráng xảy ra.
Với bề dày lịch sử hàng thập kỷ được coi là chủ lực của điện ảnh, cả Kong và Godzilla đều thể hiện những bộ phim hấp dẫn về các chủ đề xã hội và chính trị qua lăng kính bom tấn. Trong khi các đạo diễn của nó từ chối bất kỳ ý nghĩa ẩn nào, bộ phim năm 1933 vẫn là một câu chuyện ngụ ngôn thú vị về chủ nghĩa phân biệt chủng tộc và chủ nghĩa thực dân, với Kong thu nhỏ chiều cao của Tòa nhà Empire State như một biểu tượng cho sự ngạo mạn của con người. Trong phiên bản làm lại năm 1976, Kong leo lên tòa tháp đôi của Trung tâm Thương mại Thế giới trước khi bị tấn công bởi những người lính bằng súng phun lửa. Phiên bản làm lại năm 2005 bám sát bối cảnh thời kỳ của phần phim đầu tiên và tập trung hơn vào việc mở rộng các nhân vật, nhưng vẫn giữ lại những ý tưởng trung tâm đó.
Trong khi đó, chính trị nằm trong máu của Godzilla. Chưa đầy một thập kỷ sau các vụ đánh bom ở Hiroshima và Nagasaki, Godzilla được coi như một phép ẩn dụ cho sức mạnh hủy diệt của vũ khí hạt nhân. Ngay cả khi loạt phim tiến triển và có nhiều sự thay đổi về giai điệu, nó vẫn giữ nguyên nét đó và đạo diễn Gareth Edwards đã sử dụng nó làm điểm khởi đầu cho lần khởi động lại MonsterVerse năm 2014 của ông. Liệu yếu tố đó có xuất hiện trong phần tiếp theo hay không và Kong: Skull Island vẫn còn được xem, mặc dù sự tập trung nặng nề vào quân đội trong phần sau cho thấy ít nhất một số sẽ vẫn còn.
Điều khiến khả năng nhượng quyền MonsterVerse trở nên hấp dẫn là do nó tập trung vào chính các sinh vật. Con người là ngẫu nhiên. Trong khi Marvel và DC phát triển mạnh nhờ những bộ phim mang tính biểu tượng của họ, và loạt phim Universal Monster đang thu hút những ngôi sao hạng A với những đặc điểm kinh dị dễ nhận biết, thì MonsterVerse biết rằng sẽ không có ai đi xem phim của họ vì các diễn viên (xin lỗi, Tom Hiddleston). Kong: Skull Island nói riêng dường như nhận thức được điều này. Các ngôi sao có thể có những khoảnh khắc tỏa sáng trong các đoạn phim quảng cáo (ngoại trừ người đoạt giải Oscar Brie Larson, người không thốt lên một lời nào trong hai đoạn phim đầu tiên), nhưng bối cảnh của bộ phim năm 1971 gợi ý rằng chúng ta sẽ không dính vào nhóm này cho một bộ phim khác, không phải khi Godzilla đang được chờ đợi vào những năm 2010.
Sức hấp dẫn của MonsterVerse còn nguyên sơ hơn nhiều so với bất kỳ loạt phim lớn nào khác đang gõ cửa chúng ta trong thập kỷ tới và hơn thế nữa. Ai lại không muốn nhìn thấy những sinh vật khổng lồ đấm nhau trong bối cảnh của nhiều cảnh quan thành phố dễ nhận biết? Điều đó không có nghĩa là một khách hàng tiềm năng như vậy là một món hàng dễ bán, cũng không phải là một câu chuyện dễ thực hiện. Khán giả đã quen với những tác phẩm có hiệu ứng đột phá từng làm chúng ta lóa mắt chỉ vài năm trước và nếu họ không bị thuyết phục bởi những gì họ thấy, họ sẽ không quay lại xem thêm. Đây cũng là một phong cách có thể dễ mặc đồ mỏng - làm thế nào để khán giả có thể đầu tư vào cuộc chiến này đến trận chiến khác khi đối thủ không có cung nhân vật? Tất nhiên, điều đó không ngăn cản việc nhượng quyền Transformers kiếm được hàng tỷ USD. May mắn thay, sự tập trung vào việc tranh giành nhân vật này làm cho những câu chuyện như vậy trở nên dễ bán trên thị trường quốc tế,nơi doanh thu phòng vé Trung Quốc ngự trị tối cao với tư cách là con bài ăn nên làm ra cho loạt phim kinh phí lớn. Godzilla đã kiếm được hơn 77 triệu đô la ở Trung Quốc, trong khi phần tiếp theo, có tên Godzilla: King of the Monsters, đã được chuẩn bị để quay tại cơ sở của Qingdao Movie Metropolis ở nước này.
Đối với Warner Bros., MonsterVerse mang đến cơ hội đảm bảo thêm số tiền nhượng quyền thương mại bên ngoài Vũ trụ DC vẫn còn nhiều khó khăn, và sự thay đổi thể loại để sát cánh cùng bộ phim Fast and the Furious. Hình tượng đã có sẵn và sự hấp dẫn của nó là hiển nhiên, nhưng với kinh phí 190 triệu đô la của Kong: Skull Island để thực hiện và lệnh cấm đánh giá được áp dụng, có những lo ngại về sự nhiệt tình của khán giả đối với loạt phim như vậy. Có lẽ hãng phim chỉ nên chú ý đến những lời của Ken Watanabe trong Godzilla, và để họ chiến đấu.