Cynthia Erivo là Harriet Tubman trong những hình ảnh đầu tiên từ bộ phim tiểu sử lịch sử của Kasi Lemmons, Harriet. Nổi tiếng là người theo chủ nghĩa bãi nô trở thành nô lệ, vẫn còn rất nhiều điều mà hầu hết mọi người không biết về cuộc đời của Tubman. Ví dụ, cô tiếp tục làm trinh sát và do thám cho Quân đội Liên minh trong Nội chiến Hoa Kỳ, sau nhiều năm làm việc giải phóng người dân khỏi chế độ nô lệ thông qua Đường sắt ngầm. Tubman sau đó đã vận động cho quyền bầu cử của phụ nữ, và vẫn hoạt động chính trị cho đến khi bà qua đời vào đầu thế kỷ 20 (ở độ tuổi chín muồi 90-91).
Một bộ phim về cuộc đời đáng kinh ngạc của Tubman cuối cùng đã được phát triển vào năm 2016, với Seith Mann (Elementary) đạo diễn từ kịch bản của Gregory Allen Howard (Remember the Titans). Erivo trở thành ngôi sao ngay sau đó, nhưng bộ phim đã im hơi lặng tiếng trên đài phát thanh hơn một năm trước khi có thông báo rằng Lemmons sẽ đạo diễn thay thế, từ bản thảo kịch bản sửa đổi của cô. Bộ phim tiểu sử đã phát triển khá ổn định kể từ đó và đã được tiếp thị, trước khi phát hành trong những tháng tới.
Liên quan: Cynthia Erivo Phỏng vấn: Widows
Focus Features đã phát hành hai bức ảnh đầu tiên từ Harriet vào ngày hôm nay, cả hai đều có cảnh Erivo trong nhân vật Harriet Tubman. Hãng phim đã xác nhận rằng bộ phim Lemmons sẽ ra rạp vào năm 2019, mặc dù ngày chính thức vẫn chưa được công bố. Các thành viên khác được công bố cho đến nay bao gồm Leslie Odom Jr. (Murder on the Orient Express) và Janelle Monáe (Hidden Figures), ngoài Joe Alwyn (The Favourite), Jennifer Nettles (Underground) và Clarke Peters (Three Billboards Outside Ebbing, Missouri).
Có lẽ không cần phải nói, nhưng Focus Features chắc chắn coi Harriet là một ứng cử viên tiềm năng trong mùa giải thưởng tiếp theo. Phim tiểu sử vẫn có vai trò mạnh mẽ với Viện hàn lâm và các tổ chức giải thưởng điện ảnh khác, và một bộ phim về Harriet Tubman đặc biệt nên dễ dàng thu hút sự chú ý. Hơn thế nữa, bộ phim còn được hỗ trợ bởi dàn diễn viên có truyền thống cao do Erivo dẫn đầu, người đã có một năm bùng nổ vào năm 2018 nhờ những màn trình diễn được đánh giá cao trong Bad Times at the El Royale và Widows. Lemmons cũng đã được công nhận sau nhiều năm làm những bộ phim nổi tiếng như Eve's Bayou và bộ phim tiểu sử Talk to Me. Giữa hai người họ, Harriet đã cảm thấy có gì đó đặc biệt.
Focus Features hiện đang ở chặng cuối cùng của chiến dịch mùa giải thưởng cho bộ phim lịch sử BlacKkKlansman của Spike Lee, bộ phim đã giành được sáu giải Oscar bao gồm Đạo diễn và Hình ảnh xuất sắc nhất. Bộ phim của Lee không nhất thiết phải là bộ phim yêu thích để giành chiến thắng vào lúc này nhưng, sau một năm kỳ lạ như bộ phim mà Viện hàn lâm đã có, ai cũng có thể đoán được lễ trao giải Oscar 2019 sẽ thực sự diễn ra như thế nào. Dù bằng cách nào, theo cách mà Harriet đang định hình, thật công bằng rằng Focus sẽ trở lại cuộc đua giải thưởng với một bộ phim lịch sử đen khác vào thời điểm này vào năm 2020.