Sesame Street đã đệ đơn kiện bộ phim hài Muppet được xếp hạng R The Happytime Murders do vi phạm bản quyền; Để đáp lại, những người tạo ra bộ phim đã đưa ra một tuyên bố từ một luật sư bù nhìn đại diện cho họ.
Mặc dù Công ty Jim Henson thường hướng đến việc phát hành chương trình giải trí thân thiện với trẻ em trong những năm qua với những bộ phim như Labyrinth và The Muppet Movie, The Happytime Murders sắp tới đang được phát hành bởi một trong những công ty chị em của studio Henson Alternative, nhằm sản xuất giải trí cho khán giả lớn tuổi. Trong phim, Melissa McCarthy vào vai một thám tử được giao nhiệm vụ giải quyết một chuỗi các vụ giết người nhằm vào các thành viên của Muppet trong một chương trình truyền hình nổi tiếng thập niên 80 có tên The Happytime Gang. Tái hợp với đối tác Muppet của cô ấy là Phil Phillips (do Bill Barretta lồng tiếng), cả hai khám phá một ổ sâu của tội phạm và tham nhũng để giải quyết vụ án. Tuy nhiên, sau khi trailer chính thức đầu tiên của The Happytime Murders được phát hành, Sesame Workshop đã đệ đơn kiện bộ phim do bị cáo buộc vi phạm bản quyền và nhà sản xuất Happytime là STX Entertainment đã phản ứng bằng cách sử dụng một luật sư Muppet tên là Fred, Esq. để xử lý các thủ tục tố tụng.
Liên quan: Các Muppets sẽ đi đâu từ đây?
Trong đoạn giới thiệu Happytime Murders, khẩu hiệu chính thức được tiết lộ là "No Sesame, All Street", mà Sesame Workshop cho là cố ý vi phạm bản quyền. Như một phản hồi chính thức cho vụ kiện, STX Entertainment đã đưa ra một tuyên bố từ luật sư bù nhìn thông qua HuffPost. Tuyên bố thể hiện sự hào hứng liên quan đến phản ứng tích cực mà đoạn giới thiệu nhận được từ khán giả, nhưng cũng nhắm vào Sesame Street, nói rằng họ "thất vọng" vì "không tham gia vào cuộc vui". Vào cuối tuyên bố ngắn gọn, Fred, Esq. giải thích rằng hãng phim hoàn toàn tin tưởng vào vị trí pháp lý của họ.
Đơn kiện của Sesame Workshop tuyên bố rằng STX Entertainment đã cố tình sử dụng thương hiệu Sesame Street để giúp quảng cáo cho The Happytime Murders , đồng thời nói thêm rằng tham chiếu đã khiến người xem nhầm lẫn khi tin rằng hai tài sản này có liên quan đến nhau. Họ tuyên bố rằng đã nhận được sự tin tưởng của trẻ em và cha mẹ của chúng trong gần 50 năm, khẩu hiệu có nguy cơ “đe dọa thương tích không thể khắc phục được đối với nhãn hiệu và thương hiệu của Sesame”. Tuy nhiên, STX Entertainment vẫn giữ vững lập trường của họ, tin tưởng rằng việc đưa dòng giới thiệu vào là hợp pháp.
Mặc dù đạo diễn Brian Henson của bộ phim (con trai của người sáng lập quá cố hãng phim Jim Henson) được biết đến với những bộ phim thường hướng đến khán giả nhỏ tuổi, như The Muppet Christmas Carol và Muppet Treasure Island , và thậm chí cả những bộ phim sitcom như Dinosaurs và Muppets Tonight, nhưng anh ấy không lạ gì với phát hành tài liệu được quyết định là trưởng thành hơn. Anh ấy đã làm việc trên TV miniseries Nightmares và Dreamscapes: From the Stories of Stephen King, cũng như loạt phim khoa học viễn tưởng Farscape. Và mặc dù anh ấy chưa hoàn toàn đạt đến loại tài liệu chủ đề trong The Happytime Murders trước đây, nhưng anh ấy đã chứng minh mình không chỉ liên quan đến giải trí dành cho trẻ em.