Harold & Kumar Go to White Castle được nhiều người coi là một trong những bộ phim hài kịch tính nhất. Sau khi phát hành vào năm 2004, bộ phim đã nhận được những đánh giá tích cực ca ngợi sự ăn ý giữa các nhân vật chính John Cho và Kal Penn, cũng như sự lật đổ định kiến chủng tộc để tạo ra sự hài hước. Bộ phim chỉ thu được 23,9 triệu đô la tại phòng vé toàn cầu (với kinh phí 9 triệu đô la), nhưng sự nổi tiếng của nó đã dẫn đến hai phần tiếp theo: Harold & Kumar Escape from Guantanamo Bay năm 2008 và A Very Harold & Kumar 3D Christmas của 2011.
Danny Leiner đã đạo diễn bộ phim đầu tiên đó, nhưng anh ấy đã không quay lại cho một trong hai bộ phim tiếp theo. Sau hơn một thập kỷ rời khỏi nhượng quyền thương mại, nhà làm phim có ý tưởng đưa loạt phim trở lại, nhưng với một sự thay đổi. Trong tập mới nhất của Adi Shankar's Bootleg Universe Pitch Show (xem ở trên), Leiner đã giải thích ý tưởng của mình cho một lần khởi động lại Harold & Kumar đen tối, kịch tính.
Trích dẫn mong muốn được sải cánh của mình với tư cách là một đạo diễn, Leiner tiết lộ rằng ý tưởng của anh ấy liên quan đến việc hai nhân vật chính "làm việc theo cách của họ để thoát khỏi khu đô thị", một môi trường chứng kiến Harold và Kumar đối phó với ma túy, cha mẹ của họ và những thách thức khác nhau ngày càng tăng. tặng quà khi họ cố gắng thoát khỏi khu ổ chuột. Leiner nói rằng vì đây là một lần khởi động lại sạch, nên sắc tộc của các nhân vật có thể thay đổi. Ví dụ, anh ấy dựng lên một câu chuyện về hai người đàn ông da trắng sống ở một vùng tồi tàn của New Jersey.
Leiner có lý khi nói rằng các đặc điểm và mục tiêu của Harold và Kumar sẽ giống với bộ phim hài gốc của anh ấy; Kumar đang lớn lên và vật lộn với quá trình chuyển sang tuổi trưởng thành, trong khi Harold phải học những gì cần thiết để trở thành một người đàn ông. Sự khác biệt duy nhất là việc khởi động lại tiếp cận tiền đề này từ một góc độ nghiêm trọng hơn nhiều. Thay vì hút cỏ, Leiner đề xuất hai người bạn bị cuốn vào cocaine hoặc meth khi họ phải vật lộn với trường học và việc làm. Họ cố gắng loại bỏ thói quen ma túy của mình bằng cách bắt tay vào một chuyến đi đường cùng nhau (có thể dừng lại để mua một chiếc bánh mì kẹp thịt trên đường đi) và cố gắng tìm ra bước tiếp theo của cuộc đời họ.
Về việc chọn vai, Leiner gợi ý rằng bản thân Shankar sẽ là một lựa chọn tuyệt vời cho Kumar. Anh ấy hình dung Bobby Lee (người đã đóng vai khách mời trong bộ phim đầu tiên với vai Kenneth Park) đóng vai Harold mới, nói rằng Lee có chiều sâu cần thiết để tạo ra một màn trình diễn đáng lo ngại một cách thuyết phục. Thay cho vai diễn đáng nhớ của Neil Patrick Harris, Leiner sẽ sử dụng Ryan Gosling (trích dẫn năng lực của Gosling trong vai trò một diễn viên kịch) như một người gặp gỡ Harold và Kumar trong chuyến đi của họ. Gosling đang bắt đầu thoải mái và vui vẻ với những lựa chọn phim của mình (xem: The Nice Guys), nhưng không thể phủ nhận rằng anh ấy có những bước ngoặt ấn tượng cho một lượt đi thực sự đáng lo ngại.
Đó là một khái niệm hấp dẫn và không có giới hạn cho việc Leiner sẵn sàng đi bao xa. Anh ấy coi Requiem for a Dream là nguồn ảnh hưởng chính, điều này tạo nên câu thần chú "không cười" mà anh ấy nhắc lại xuyên suốt video. Gây sốc và khó chịu đến mức có thể xảy ra, màn chào hàng này được cho là cách tốt nhất để xử lý việc khởi động lại Harold & Kumar. Về cơ bản việc làm lại bộ phim đầu tiên với cùng một giai điệu sẽ là vô nghĩa, nhưng đi theo một hướng hoàn toàn khác với sự thay đổi mạnh mẽ như vậy sẽ mang lại cho nhượng quyền thương mại một cấp độ hấp dẫn mới. Nếu Hollywood chấp nhận Leiner thực hiện ý tưởng của mình, nó thậm chí có thể trở thành một ứng cử viên giải Oscar.